Issus des maires du palais d’Austrasie, les Carolingiens succèdent aux Mérovingiens en 751 lorsque Pépin le Bref dépose Childéric III. Avec Charlemagne, la dynastie atteint son apogée en reconstituant un empire d’Occident. Après le traité de Verdun en 843, les Carolingiens ne règnent plus que sur la Francie occidentale, ancêtre de la France, et voient leur pouvoir contesté par les grandes familles jusqu’à l’avènement d’Hugues Capet en 987.