Première dynastie royale franque, les Mérovingiens règnent du Ve au VIIIe siècle. Issus de Mérovée, chef légendaire des Francs saliens, ils fondent avec Clovis un royaume chrétien qui couvre une grande partie de la Gaule. Après l’apogée sous Dagobert Ier, la dynastie décline dans l’ère des « rois fainéants », le pouvoir passant aux maires du palais, jusqu’à la déposition de Childéric III en 751.